Pour un certain nombre d'ouvrages d'infrastructure ou de bâtiments de grandes dimensions ou de géométrie complexe, la prévision de la durée de stabilité vis-à-vis de l'incendie nécessite des études détaillées. Pour les structures en béton armé, le rôle du béton comme protection thermique des armatures est essentiel. Un corpus règlementaire se stabilise désormais sur ce sujet, qui permet le calcul numérique.
La mise en oeuvre dans Pythagore permet le calcul de la diffusion thermique non linéaire dans les sections transversales des éléments de poutre et le calcul non linéaire global de la structure, tenant compte de l'affaiblissement des caractéristiques mécaniques des matériaux.
La tenue de la structure peut alors être vérifiée pour différentes durées d'incendie, en prenant en compte les redistributions et reports de charge provenant de l'affaiblissement des différents éléments.